Dolor en la parte lateral del hombro que se dispara al levantar el brazo, al peinarte, al alcanzar algo en un estante o al dormir sobre ese lado. A veces baja un poco por el brazo y cuesta encontrar una postura cómoda por la noche.
Es uno de los motivos de consulta más frecuentes en fisioterapia, y a menudo se etiqueta como bursitis de hombro. Se refiere a la irritación de la bolsa subacromial, una pequeña bolsa que amortigua el roce en la parte alta del hombro.
Te explico qué es exactamente, en qué se diferencia de la tendinopatía del manguito rotador y por qué el tratamiento conservador con fisioterapia suele ser la primera y mejor opción.
Lo que vas a leer
- Qué es la bursitis subacromial.
- Los síntomas más frecuentes.
- Diferencia con la tendinopatía del manguito.
- El manejo conservador con fisioterapia.
- Cuándo pedir una valoración.
Qué es la bursitis subacromial
En la parte alta del hombro hay un espacio estrecho, el espacio subacromial, por el que pasan los tendones del manguito rotador. Para reducir el roce, hay una bolsa llena de líquido (la bursa subacromial) que actúa de amortiguador. Cuando esa bolsa se irrita, hablamos de bursitis.
Rara vez es un problema aislado. Lo más habitual es que la bursa se irrite junto con los tendones del manguito, dentro de lo que se conoce como dolor subacromial. Por eso, en la práctica, bursitis y tendinopatía del manguito muchas veces conviven y se tratan de forma parecida.
Los síntomas más frecuentes
El síntoma estrella es dolor en la cara lateral del hombro, que aparece o empeora al levantar el brazo, sobre todo en el arco medio del movimiento. Es muy típico el dolor nocturno al apoyarse sobre ese lado, que interrumpe el sueño, y las molestias en gestos por encima de la cabeza como peinarse, colgar la ropa o coger algo de un armario alto.
A diferencia de otros problemas del hombro, la movilidad pasiva (cuando alguien te mueve el brazo) suele conservarse bastante, mientras que el movimiento activo con carga es el que reproduce el dolor.
Diferencia con la tendinopatía del manguito
| Aspecto | Bursitis subacromial | Tendinopatía del manguito |
|---|---|---|
| Estructura afectada | La bolsa (bursa) subacromial | Los tendones del manguito rotador |
| Dolor típico | Lateral, con el brazo en elevación | Lateral, con la fuerza y ciertos gestos |
| Fuerza | Suele conservarse | Puede notarse débil en gestos concretos |
| Suelen ir juntas | Con frecuencia | Con frecuencia |
En la práctica clínica, distinguirlas al 100% no siempre es posible ni necesario, porque el tratamiento conservador de base es muy parecido: reducir la irritación y, sobre todo, mejorar el control y la fuerza del hombro para que el espacio subacromial funcione mejor.
El manejo conservador con fisioterapia
La primera línea de tratamiento del dolor subacromial es conservadora, y la fisioterapia con ejercicio es su pilar. En una primera fase se controla el dolor y se evitan de forma temporal los gestos que más molestan (movimientos repetidos por encima de la cabeza), sin caer en el reposo total.
Después, el trabajo se centra en la fuerza y el control del hombro: musculatura del manguito rotador, estabilizadores de la escápula y postura. Un hombro fuerte y bien coordinado descarga la bursa y los tendones, y reduce el pinzamiento en los gestos que antes dolían. La terapia manual ayuda a ganar movilidad y a modular el dolor mientras la fuerza progresa.
Conviene tener paciencia con los plazos. El hombro es una articulación que responde bien pero despacio, y las mejoras suelen notarse a lo largo de semanas de trabajo constante, no en unos días. La buena noticia es que un programa de ejercicio bien planteado consigue, en la mayoría de casos, resultados comparables a opciones más agresivas y sin sus riesgos.
Las infiltraciones pueden aliviar a corto plazo en casos concretos, pero no sustituyen al trabajo de fuerza y su efecto tiende a diluirse. La cirugía es excepcional en la bursitis y se reserva para casos muy seleccionados; esa valoración corresponde a traumatología en nuestro centro colaborador Clínica PROA (Sabadell), https://www.clinicaproa.com/.
Cuándo pedir una valoración
Conviene consultar si el dolor lleva semanas sin mejorar, si te despierta por la noche de forma repetida o si limita tus gestos cotidianos. Señales como una pérdida clara y brusca de fuerza tras un golpe merecen una valoración más específica para descartar una rotura del manguito.
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Preguntas frecuentes
En la mayoría de casos, sí. El tratamiento conservador con ejercicio es la primera línea del dolor subacromial. Con control del dolor y, sobre todo, trabajo de fuerza y control del hombro, la mayoría de personas recuperan sus gestos sin dolor.
No exactamente, pero suelen ir juntas. La bursitis afecta la bolsa subacromial y la tendinopatía a los tendones del manguito. En la práctica conviven a menudo y el tratamiento conservador de base es muy parecido.
Mejor no dejarlo quieto del todo. Se evitan de forma temporal los gestos que más duelen (por encima de la cabeza), pero se mantiene movilidad y se introduce trabajo de fuerza progresivo. El reposo total tiende a empeorar el hombro.
No de entrada. Puede aliviar a corto plazo en casos concretos, pero no sustituye al trabajo de fuerza y su efecto se diluye. La primera opción es la fisioterapia; la infiltración se valora en casos seleccionados.
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