Dolor en la parte interna del codo, del lado que mira al cuerpo, que aparece al flexionar la muñeca, cerrar el puño con fuerza o cargar peso. Empezó como una molestia leve y ahora te cuesta hasta dar la mano.
Se conoce como codo de golfista, aunque la mayoría de quienes lo tienen no han cogido un palo en su vida. Su nombre técnico es epitrocleitis (o epicondilitis medial), y se confunde muy a menudo con el codo de tenista.
Te explico qué es exactamente, en qué se diferencia del codo de tenista, por qué el reposo solo no basta y cuál es el tratamiento conservador que sí tiene respaldo.
Lo que vas a leer
- Qué es la epitrocleitis y por qué duele.
- La diferencia clave con el codo de tenista.
- Qué la provoca (y no es solo el golf).
- El tratamiento conservador con evidencia.
- Cuándo conviene pedir cita.
Qué es la epitrocleitis y por qué duele
En la cara interna del codo hay un relieve óseo, la epitróclea, donde se insertan los tendones de los músculos que flexionan la muñeca y los dedos y que hacen la pronación (girar la palma hacia abajo). La epitrocleitis es una tendinopatía de esa inserción: el tendón pierde su estructura habitual por sobrecarga repetida.
Igual que ocurre con otras tendinopatías, no suele predominar la inflamación clásica, sino una alteración estructural del tendón. Por eso hablar de "tendinitis" es impreciso, y por eso los antiinflamatorios solos no resuelven el problema de fondo.
Epitrocleitis vs epicondilitis: dónde está la diferencia
Las dos son tendinopatías del codo, pero afectan lados y músculos distintos y se provocan con gestos diferentes. Distinguirlas importa porque orienta qué músculos hay que trabajar.
| Característica | Epitrocleitis (interna) | Epicondilitis (externa) |
|---|---|---|
| Nombre popular | Codo de golfista | Codo de tenista |
| Localización del dolor | Cara interna del codo | Cara externa del codo |
| Músculos afectados | Flexores de muñeca y pronador | Extensores de muñeca |
| Gesto que duele | Flexionar la muñeca, cerrar el puño | Extender la muñeca, levantar peso con la palma abajo |
| Actividades típicas | Golf, cargar peso, trabajos manuales | Pádel, tenis, uso de ratón |
Un truco sencillo: si duele al flexionar la muñeca contra resistencia, apunta a la epitrocleitis; si duele al extenderla, a la epicondilitis. En consulta se confirma con pruebas específicas.
Qué la provoca (y no es solo el golf)
El golf es solo un ejemplo. En la práctica, la epitrocleitis aparece sobre todo por gestos repetidos de agarre y flexión de muñeca: trabajos manuales, uso intensivo de herramientas, levantar peso con la palma hacia abajo, deportes de lanzamiento o cualquier actividad que combine fuerza de agarre con muñeca flexionada.
El patrón común es un aumento de carga que el tendón no ha tenido tiempo de tolerar: empezar una obra en casa, un cambio de puesto de trabajo o intensificar un deporte de raqueta con mala técnica.
El tratamiento conservador con evidencia
El pilar es el trabajo de fuerza progresivo de la musculatura flexora y pronadora, con ejercicios que cargan el tendón de forma controlada y creciente. A esto se suele añadir terapia manual, modificación temporal de la actividad que sobrecarga y, cuando hay puntos gatillo activos, técnicas específicas para la musculatura del antebrazo.
El reposo total, por sí solo, no funciona: alivia mientras dura pero el tendón no gana tolerancia, así que el dolor vuelve al retomar la actividad. Lo que se busca es reducir de forma temporal lo que más carga (no eliminarlo del todo) mientras se construye capacidad con ejercicio.
Las infiltraciones de corticoides alivian a corto plazo pero empeoran el pronóstico a medio plazo, por lo que hoy no son la primera opción. Si tu caso necesitara valorar infiltración u otras técnicas, esa parte la valora traumatología en nuestro centro colaborador Clínica PROA (Sabadell), https://www.clinicaproa.com/.
Cuándo pedir cita
Conviene consultar si el dolor lleva semanas sin mejorar, si limita tus tareas diarias o si notas hormigueo o pérdida de fuerza en la mano, algo que puede indicar afectación de un nervio y que requiere valoración específica.
En Fisiomove valoramos tu codo, confirmamos si es epitrocleitis o epicondilitis y diseñamos un plan de carga progresiva a tu medida, con criterios claros para volver a tu actividad. Pide tu cita de valoración por WhatsApp.
¿Es tu caso? Te lo valoramos y tratamos en consulta:
Preguntas frecuentes
No. Los dos son tendinopatías del codo, pero el de golfista (epitrocleitis) afecta la cara interna y los músculos flexores, y el de tenista (epicondilitis) la cara externa y los extensores. Se provocan con gestos distintos y se trata cada músculo por separado.
En absoluto. La mayoría de casos aparecen por gestos repetidos de agarre y flexión de muñeca: trabajos manuales, herramientas, cargar peso con la palma hacia abajo o deportes de lanzamiento.
Depende del tiempo de evolución. Los casos recientes mejoran más rápido; los cronificados pueden necesitar de 8 a 12 semanas o más de trabajo de fuerza progresivo. La constancia es determinante.
Puede reducir el dolor de forma puntual durante una actividad concreta, pero no repara el tendón. Es una ayuda temporal, no el tratamiento. Lo que resuelve el problema es la carga progresiva bien dosificada.
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