Tens un dolor que baixa per la natja i la cara posterior de la cuixa, de vegades fins al panxell. Et van dir que era ciàtica i, amb això, es van quedar ben tranquils.
El que molts pacients no saben és que «ciàtica» no és un diagnòstic, és un símptoma, i pot tenir com a mínim dos orígens molt diferents: una hèrnia discal lumbar que comprimeix l'arrel nerviosa, o un múscul profund del gluti (el piramidal) que estreny el nervi ciàtic al seu pas.
Distingir quin és l'origen de la ciàtica canvia totalment el tractament.
"Ciàtica" és un símptoma, no un diagnòstic
La ciàtica (tècnicament, ciatàlgia) és el dolor que segueix el recorregut del nervi ciàtic: comença al gluti, baixa per la cara posterior de la cuixa, segueix pel panxell i, en alguns casos, arriba fins al peu.
Però aquest dolor no té una sola causa. El nervi ciàtic és molt llarg, surt del fons de la columna lumbar, travessa el gluti i baixa per tota la cama. En el seu recorregut pot ser comprimit o irritat en diversos punts: a la sortida lumbar (per una hèrnia, una protrusió o una estenosi), al seu pas per sota del múscul piramidal (síndrome del piramidal), o en zones més distals.
Per això, dir «tinc ciàtica» sense saber-ne l'origen és com dir «tinc mal de cap»: no orienta el tractament.
Ciàtica per hèrnia vs síndrome del piramidal: taula diferencial
Aquí va la comparació clínica que fem servir a la consulta per orientar l'origen del dolor de la ciàtica:
| Característica | Per hèrnia discal | Per síndrome del piramidal |
|---|---|---|
| Origen del dolor | Comença a la lumbar i baixa | Comença al gluti, no a la lumbar |
| Posició que empitjora | Asseguda (sofà tou, cotxe) | Asseguda amb la cama creuada, conduir molt |
| Tipus de dolor | Elèctric, "com una fiblada", cremant | Sord, profund, opressiu |
| Símptomes neurològics | Formigueigs, pèrdua de sensibilitat, debilitat | Rars, dolor però sense dèficit neurològic |
| Test de Lasègue | Positiu | Negatiu o només molest |
| Test de FAIR | Negatiu | Positiu |
| Ressonància magnètica | Mostra hèrnia o protrusió | Normal (no detecta el piramidal) |
La síndrome del piramidal: el "gran oblidat"
El piramidal és un múscul petit i profund que va des del sacre fins al fèmur, passant just per sobre (o, en algunes variants anatòmiques, travessant) el nervi ciàtic. Quan aquest múscul es contractura o s'hipertrofia (per exemple, en esportistes, ciclistes, conductors que passen moltes hores al volant), comprimeix el nervi ciàtic i apareix el dolor que baixa per la cama.
El problema clínic és que la síndrome del piramidal no apareix a les proves d'imatge: una ressonància lumbar pot sortir perfecta i, tot i així, el pacient té dolor irradiat a la cama.
Això porta a un fenomen freqüent: pacients amb troballes d'hèrnia o protrusió a la ressonància (una cosa habitual a partir dels 30 anys, fins i tot en gent sense dolor) que en realitat tenen una síndrome del piramidal, i el tractament centrat en l'«hèrnia» no funciona perquè l'origen és muscular.
Senyals d'alerta
Important: si presentes algun d'aquests senyals, no és una ciàtica típica i necessites valoració mèdica urgent:
- Pèrdua de control de l'orina o de les femtes
- Anestèsia a la zona perineal o a la cara interna de les cuixes
- Pèrdua progressiva de força a la cama (no pots aixecar la punta del peu, ensopegues)
- Dolor intens bilateral (a les dues cames alhora)
- Dolor lumbar sobtat després d'un cop o caiguda des d'alçada
- Febre associada al dolor lumbar o gluti
Aquests senyals poden indicar síndrome de cua de cavall o altres patologies greus que requereixen atenció hospitalària immediata.
"Però la ressonància em va sortir amb hèrnia": compte amb sobreinterpretar
Les hèrnies i protrusions discals apareixen a les ressonàncies de persones asimptomàtiques en percentatges altíssims: el 30% als 30 anys, el 60% als 50 anys, més del 80% dels majors de 70. Sense dolor. Sense símptomes.
Això significa que tenir una hèrnia visible a la ressonància no implica que sigui la causa del teu dolor de ciàtica. Si el teu quadre clínic encaixa amb una síndrome del piramidal (el dolor comença al gluti, no a la lumbar; empitjora en estar asseguda, especialment amb la cama creuada; test de FAIR positiu) i la ressonància mostra una protrusió o hèrnia «casual», el més probable és que l'origen real sigui muscular i l'hèrnia sigui una troballa asimptomàtica.
Per això, en fisioteràpia no tractem imatges, tractem persones. L'exploració clínica val més que la ressonància per a molts casos de ciàtica.
Preguntes freqüents sobre la ciàtica
Quant de temps triga a millorar una ciàtica?
Per hèrnia, entre 6 i 12 setmanes amb tractament conservador en la majoria de casos. Per síndrome del piramidal, sol respondre més ràpid: entre 3 i 6 setmanes. Si passa dels 3 mesos sense millora clara, replantejament del diagnòstic.
He d'estar en repòs?
No. El repòs prolongat empitjora el pronòstic en tots dos casos. Cal mantenir-se activa dins del rang sense dolor, evitant els moviments que clarament l'augmenten.
Serveix estirar el piramidal quan fa mal?
Si la causa és el piramidal, sí, molt. Si és per hèrnia, els estiraments agressius de la cama poden empitjorar la simptomatologia. Una raó més per distingir l'origen abans.
Puc continuar corrent o fent esport?
Depèn del quadre i de la fase. En fase aguda, millor reduir intensitat. En fase de millora, l'exercici sota control sol ajudar. El millor és valorar cas per cas.
Quan hauria de demanar cita?
Si fa més d'una setmana que tens dolor irradiat a la cama, si els analgèsics no funcionen, o si vols saber l'origen real de la teva ciàtica per tractar-la bé. Com més aviat comencis, millor pronòstic.
Preguntes freqüents
Per hèrnia, entre 6 i 12 setmanes amb tractament conservador en la majoria de casos. Per síndrome del piramidal, sol respondre més ràpid: entre 3 i 6 setmanes. Si passa dels 3 mesos sense millora clara, replantejament del diagnòstic.
No. El repòs prolongat empitjora el pronòstic en tots dos casos. Cal mantenir-se activa dins del rang sense dolor, evitant els moviments que clarament l'augmenten.
Si la causa és el piramidal, sí, molt. Si és per hèrnia, els estiraments agressius de la cama poden empitjorar la simptomatologia. Una raó més per distingir l'origen abans.
Depèn del quadre i de la fase. En fase aguda, millor reduir intensitat. En fase de millora, l'exercici sota control sol ajudar. El millor és valorar cas per cas.
Si fa més d'una setmana que tens dolor irradiat a la cama, si els analgèsics no funcionen, o si vols saber l'origen real de la teva ciàtica per tractar-la bé. Com més aviat comencis, millor pronòstic.
Segueix explorant
El teu cos no s'arregla sol. Ja ho saps.
La majoria de la gent espera que el dolor sigui insuportable. Per llavors, el que era senzill es converteix en un problema seriós. No siguis d'aquesta majoria. Cita en pocs dies i resposta el mateix dia per WhatsApp.